简单地说，信仰是一种强烈的相信或精神信念。然而，它的确切定义因世界各地的传统而异。信仰和灵性共同影响着我们理解世界的无数方式，我们通过信仰、价值观、表达方式和仪式来理解自己在其中的位置。 

丝绸之路沿线令人瞩目的相遇和交流历史，有很多原因，尤其是世界上一些主要信仰的出现和共存。许多不同的信仰体系，包括琐罗亚斯德教、佛教、摩尼教、犹太教、基督教景教和伊斯兰教，伴随着人员和货物沿着这些历史悠久的贸易路线的流动，彼此相遇。因此，丝绸之路沿线的广大地区是充满活力的精神与灵性空间，信仰、传说和仪式在这里传播，相互影响，并显示出多种文化混合的元素。 

佛教教义的传播和五个解释学派的建立，包括极具影响力的大乘佛教传统，是丝绸之路上丰富的精神遗产之一。佛教到达中国后，与当地现有的哲学体系和信仰，如道教和儒家思想相互影响，形成了今天仍有很大影响的思想模式。另一个例子是摩尼教，它出现在西亚。这种灵知传统提出了一种由善和恶组成的二元世界观，它吸收了基督教、佛教和拜火教的元素，传播到美索不达米亚、伊朗高原、中亚、印度次大陆和中国，并被人们用当地的语言重新解释。当然，还有一个显著的例子是公元7世纪伊斯兰教在阿拉伯半岛的兴起，它后来成为从西非到东南亚的丝绸之路沿线许多人民的信仰，同时初步建立了法律、神学、文化、艺术和建筑等领域的准则。 

今天的丝绸之路沿线，在很多地方都可以看到这种丰富多样互动的历史证据。第四届“丝绸之路青年之眼”大赛的这一主题，邀请青年摄影师拍摄他们对“信仰与灵性”的共同遗产的理解及其在当代世界的持续相关性。摄影师可以从中获得灵感的一些例子包括，但不限于： 

• 宗教相关的建筑和历史遗迹，例如佛寺、清真寺、教堂等，尤其是那些包含了多种文化元素的建筑。 
• 信仰与灵性在日常生活中的作用，包括丝绸之路沿线的各种节日、习俗，例如排灯节、开斋节、复活节、犹太新年等。 
• 朝圣之路，例如西班牙加利西亚的圣地亚哥朝圣之路，日本熊野古道，都是被列入教科文世界遗产的路线。 
• 宗教艺术，包括绘画和雕塑等。