En termes simples, la foi est une croyance forte ou une conviction spirituelle. Toutefois, sa définition exacte varie d'une tradition à l'autre dans le monde. Ensemble, la foi et la spiritualité concernent les innombrables façons dont nous comprenons le monde et donnons un sens à notre place dans ce monde par le biais de croyances, de valeurs, d'expressions et de rituels.  

La longue histoire des rencontres et des échanges le long des Routes de la Soie est remarquable à plus d'un titre, notamment parce qu'elle a vu l'émergence et la coexistence d'un certain nombre des principales religions du monde. De nombreux systèmes de croyance différents, dont le zoroastrisme, le bouddhisme, le manichéisme, le judaïsme, le christianisme nestorien et l'islam, ont accompagné le mouvement des personnes et des marchandises le long de ces routes commerciales historiques et se sont rencontrés. Ainsi, les vastes régions situées sur les Routes de la Soie étaient des espaces spirituels dynamiques au sein desquels les croyances, les légendes et les rituels étaient diffusés, s'influençaient mutuellement et présentaient des éléments d'hybridation.   

La diffusion des enseignements du bouddhisme et la fondation de cinq écoles d'interprétation, dont la très influente tradition mahāyāna, constituent l'un des riches héritages spirituels des Routes de la Soie. Lorsqu'il a atteint la Chine, le bouddhisme a interagi avec les systèmes philosophiques et les croyances existants, tels que le taoïsme et le confucianisme, pour créer des modes de pensée encore très influents aujourd'hui. Le manichéisme, autre exemple, est apparu en Asie occidentale. Cette tradition gnostique, qui présentait une vision dualiste du monde, composée du bien et du mal, et qui incorporait des éléments du christianisme, du bouddhisme et du zoroastrisme, s'est répandue en Mésopotamie, sur le plateau iranien, en Asie centrale, dans le sous-continent indien et en Chine, où elle a été réinterprétée dans les langues locales. Un autre exemple notable est bien sûr la montée de l'islam dans la péninsule arabique au cours du VIIe siècle de notre ère, qui allait devenir la foi de nombreuses personnes le long des Routes de la Soie, de l'Afrique de l'Ouest à l'Asie du Sud-Est, apportant avec lui des principes de droit, de théologie, de culture, d'art et d'architecture.   

Aujourd'hui, sur les Routes de la Soie, les preuves de cette histoire riche et variée d'interactions sont visibles en de nombreux endroits. Pour ce thème de la 4ème édition du concours du "Regard de la Jeunesse sur les Routes de la Soie", les jeunes photographes sont invités à capturer leur compréhension de l'héritage partagé de la foi et des spiritualités et de sa pertinence continue dans le monde contemporain. Parmi les exemples dont les photographes peuvent s'inspirer figurent, entre autres, les suivants :  

• L'architecture et les monuments religieux tels que les temples, les mosquées, les églises et autres sites, notamment ceux représentant des éléments architecturaux complexes issus de différentes cultures. 
• Le rôle de la foi et de la spiritualité dans la vie quotidienne, y compris les nombreux festivals, rites et célébrations le long des Routes de la Soie, comme Diwali, l'Aïd, Pâques, Rosh Hashanah, etc. 
• Les chemins de pèlerinage, tels que le chemin de Saint-Jacques en Galice, en Espagne, et les chemins de pèlerinage de Kumano Kodo au Japon, tous deux reconnus patrimoine mondial de l'UNESCO. 
• L’art religieux, y compris les peintures et sculptures.